Niko Kovac: "Estamos centrados en el Derby"

Niko Kovac se prepara para vivir su primer derbi en la Côte d’Azur este domingo al frente del AS Monaco. El técnico croata se concedió dos días de este encuentro en el campo del OGC Nice (domingo 8 de noviembre, 17.00 horas en Canal +), en el programa de la décima jornada de la Ligue 1 Uber Eats.

Entrenador, ¿qué nos puede decir sobre la lesión de Benjamin Lecomte esta mañana en el entrenamiento?

Estamos tristes porque es nuestro tutor. Como entrenador, estamos inevitablemente decepcionados de perder a uno de nuestros jugadores. Las lesiones son parte del fútbol, ​​es un deporte de contacto. Lamentablemente tiene esta fractura y esperamos poder encontrarlo lo antes posible.

¿Sabes qué portero jugará el domingo ante el OGC Nice?

Tenemos la suerte de contar con dos muy buenos porteros además de Benjamin Lecomte. Tengo 48 horas por delante para pensar y encontrar la mejor solución para poder ganar el domingo. Radoslav (Majecki) y Vito (Mannone) son dos porteros diferentes. El primero es un joven portero con talento y el segundo tiene mucha más experiencia ya que ha jugado en varios clubes. Hablaré con Vastroslav (Mihacic, el entrenador de porteros). Les recuerdo que tenemos la suerte de tener tres buenos porteros en el AS Monaco.

El Nice no contará con Dante. Como Benjamin Lecomte, es un duro golpe para los Aiglon.

De hecho, son dos jugadores importantes para su equipo. Conozco a Dante porque jugó en la Bundesliga durante mucho tiempo, especialmente en el Bayern de Múnich, y es el capitán del OGC Nice, un muy buen levantador y llamador. Lo extrañarán, pero nosotros también extrañaremos a Benjamin. A pesar de esto, estoy convencido de que los jugadores que tendrán la oportunidad de jugar en su lugar mostrarán cosas buenas. Cada equipo debe adaptarse.

Gelson Martins anotó su primer gol y entregó su segunda asistencia de la temporada el domingo. ¿Qué nos puedes contar de él?

Conocí a Gelson antes de venir al Club, porque jugaba en grandes clubes antes de venir aquí, como el Atlético de Madrid. Sus principales cualidades son su técnica y su rapidez de ejecución porque es un jugador capaz de marcar diferencias y eliminar el uno contra uno. Como extremo, espero que sea capaz de provocar, marcar goles y dar asistencias, lo que hizo en el último partido. Gelson trabaja mucho y bien, trata de ayudar al colectivo, ya sea Wissam (Ben Yedder), Kevin (Volland) o los demás. A pesar de que tuvo un comienzo un poco complicado, ha mejorado mucho. Ahora mismo se siente bien y estoy contento con su actuación.

Más bien visto en el lado derecho al comienzo de la temporada, Gelson ahora juega más en el izquierdo. ¿Qué instrucciones le diste?

Ha trabajado muy duro físicamente. Es cierto que le pedí que jugara por el lado izquierdo en lugar del lado derecho para que pudiera seguir entrando por detrás y atacar con su ritmo, pero también poder entrar y disparar. Gelson hace mucho trabajo para el equipo ofensivamente, pero también se sacrifica en sus deberes defensivos. Nunca cede en sus esfuerzos por rastrear. Es una persona bastante tranquila e introvertida, pero podemos ver que progresa y comprende cada vez mejor las instrucciones. Este es el tipo de jugador que necesitamos.

¿Es lo mismo un derbi sin aficionados?

No, es obvio que es un juego diferente. Los tuvimos en el suelo en los primeros partidos de esta temporada, y ahora no hay ambiente y por eso escuchamos a los entrenadores dando sus instrucciones, gritando, y también a los jugadores cuando hay contacto. Tenemos que afrontar esta pandemia y, por supuesto, esperar que esta situación termine rápidamente para que nuestros seguidores puedan volver y poder animarnos. Esta situación nos entristece, pero no hay solución. Haremos todo lo posible para ganar este derbi porque sabemos lo importante que es para nuestra afición.

¿Viste el partido de OGC Nice ayer por la tarde en la tercera jornada de la fase de grupos de la Europa League?

Vi este encuentro entre Niza y Slavia Praga. Creo que los checos merecieron su victoria, pero eso no significa que sea fácil para nosotros. Tendremos un partido difícil y el Niza ahora también está totalmente concentrado en este derbi. Nos estamos preparando lo mejor que podemos y tengo esperanzas si reproducimos el tipo de actuación que tuvimos contra el Burdeos. Haremos todo lo posible para compensar los tres puntos más en los que Niza está actualmente por delante de nosotros.

¿Qué importancia le da a este tipo de partido que es su primer derbi?

Soy consciente de la importancia de este derbi para la afición y para la región. Por mi parte, independientemente del partido, solo miro una cosa: los tres puntos. Aunque este es un derbi, y soy plenamente consciente de la emoción que provoca, no se debe presionar demasiado a los jugadores en esta situación. Son profesionales y estoy seguro de que lo darán todo en este juego.

¿Puede verse esto como una revancha del año pasado?

Sé lo que pasó al final de la temporada pasada, pero es cosa del pasado. Hoy estamos intentando construir un nuevo AS Monaco. Estamos centrados en el derbi y los tres puntos que están en juego.

¿Crees que COVID-19 tiene consecuencias en el nivel físico de los jugadores?

No lo creo. Los jugadores afectados por este virus han sido monitoreados constantemente por el médico y todo el personal médico. Soy muy afortunado de tener un personal de alta calidad que mira todo hasta el más mínimo detalle. Tomamos todas las precauciones y creo que así es como podemos prevenir cualquier tipo de lesión. Los jugadores que contraen COVID-19 están fuera por dos semanas pero no pierden nada de su nivel físico. Trabajamos mucho en el aspecto físico y en el rendimiento. Aún no hemos alcanzado nuestro pico, pero creo que nos estamos acercando.

La semana pasada contra el Burdeos, Caio Henrique fue titular por primera vez. ¿Qué te pareció su actuación?

Caio Henrique aportó mucho al equipo ante el Burdeos, hizo una buena actuación, estuvo tranquilo y sereno con el balón. Es un zaguero que tiene buena técnica y que además sabe ser agresivo, que tiene la ventaja de ser zurdo y jugar de ese mismo lado. Es interesante en el tercio de ataque. El hecho de haber sido convocado por la selección sub23 de Brasil demuestra sus cualidades.

Aleksandr Golovin lleva varias semanas ausente. ¿Cómo está?

Como entrenador, siempre lamentamos las lesiones, aunque sea parte de nuestro deporte. En cuanto a Aleksandr, estamos siendo cuidadosos con todo el personal médico. El objetivo es que vuelva lo más rápido posible, pero sobre todo que esté al 100% y no recaiga. Es por eso que nos tomamos nuestro tiempo y prestamos atención a su progreso.

Jugaste en 4-4-2 contra el Burdeos, con dos seis. ¿Podríamos tener que revisar este sistema?

Youssouf (Fofana) y Aurélien (Tchouameni) contribuyeron mucho contra el Burdeos y están ayudando al equipo a encontrar ese equilibrio y estabilizar la defensa. Debo mencionar a Youssouf que fue muy bueno, es en este nivel donde esperamos que juegue. Los felicito a ambos por su desempeño. Se trata de dos jugadores que tienen una gran capacidad física pero también técnica, y están dispuestos a darlo todo.