Niko Kovac: "Marsella es uno de los mejores equipos de Francia"

Después de enfrentar al Lille, los compañeros de Pietro Pellegri , goleador del norte, continúan con un segundo viaje crucial a Marsella. Los jugadores del AS Monaco se enfrentan al OM este sábado en el estadio Vélodrome (17.00 horas a puerta cerrada), en nombre de la jornada 14 de la Ligue 1 . Una cumbre en el sureste que debería permitir la reanudación de los hombres de Niko Kovac, tras la derrota en el campo del LOSC, que llegó a frenar una serie de cuatro victorias seguidas. El técnico monegasco estuvo presente para hacer balance en la rueda de prensa previa al partido, 48 horas antes del inicio del partido.

Hola Niko. En su opinión, ¿es una ventaja enfrentarse a un equipo europeo por segunda vez consecutiva?

De hecho, es la misma situación que contra Lille. Sé que podemos decir que no haber jugado esta semana es una ventaja sobre el Marsella. Pero este equipo es uno de los mejores del campeonato. Solo ha perdido una vez en la Ligue 1 esta temporada, aunque les faltó éxito en la Champions League. No creo que eso sea realmente una gran ventaja. El Marsella juega cada tres días, esa es la intención del AS Monaco para las próximas temporadas. Pero ahora tenemos que trabajar duro toda la semana para estar en funcionamiento los fines de semana. No tenemos el mismo ritmo, eso seguro, pero tenemos que dejar eso de lado y jugar nuestro fútbol.

¿Fuiste demasiado cuidadoso ante el Lille en la primera mitad?

Como dije después del partido de Lille , hubo mucho respeto entre los dos equipos. Efectivamente, la primera parte fue un poco fría, nos miramos, pero era un muy buen oponente. Han demostrado en las dos últimas temporadas que son un muy buen equipo en nuestra liga, que juega habitualmente en Europa. Intentamos ser siempre dinámicos, crear oportunidades de gol, ser agresivos, pero esta vez tenemos que admitir que tuvimos menos oportunidades de lo habitual. Contra el Marsella, obviamente, intentaremos crear más posibilidades, porque si no creamos ocasiones, no podemos marcar, es matemático.

¿Tu equipo tiene un poco más de problemas para dejar ir el exterior?

De momento no hay espectadores en los estadios, por lo que se podría decir que es lo mismo jugar en casa o fuera. Pero es cierto que jugamos y perdimos en Rennes, Lyon y Lille. Creo que somos un corte por debajo por ahora. Rennes y Lille han construido hermosos cimientos en los últimos años y son regularmente europeos. Queremos ser competidores permanentes de estos equipos. Por el contrario, todavía ganamos en Niza., que está en la Europa League. Por el momento los perseguimos, pero seguimos nuestro proceso. Estoy muy contento con el progreso mostrado por mi equipo. Obviamente tenemos que ser más competitivos en el exterior para alcanzar su nivel, eso es seguro. El Marsella es uno de los mejores equipos de Francia. Incluso si Dimitri Payet no estará allí, hay algunos jugadores muy buenos, como Florian Thauvin. Hemos demostrado contra el Paris Saint-Germain que cuando juegas al 100%, también eres un muy buen equipo. No sé si el Marsella estará a un clic de distancia, pero haremos todo lo posible para ganar.

¿Crees que tu equipo es capaz de jugar por el título en esta temporada tan cerrada?

No podemos hablar seriamente de jugar por el título cuando hemos terminado 17º y 9º las dos temporadas anteriores. Me parece muy complicado. Firmaría ambos mañana si ese fuera el caso, pero sinceramente estamos trabajando primero para progresar colectivamente. Veo el progreso que estamos logrando semana tras semana, pero todavía hay un camino por recorrer. Obviamente queremos unirnos a la lucha, pero por ahora es un poco pronto para decirlo. El Marsella está dos juegos por detrás e incluso podría superar al PSG si gana esos dos juegos.

¿Qué falta para rendir mejor al aire libre?

En casa estamos más en la acción, mientras que fuera estamos más en la reacción. Tenemos que cambiar nuestra forma de hacer las cosas afuera. Se juega a un nivel mental, creo. Pero tenemos un equipo joven, hay que repetir los esfuerzos y las actuaciones para demostrar que eres un jugador de alto nivel. Quizás sea en el nivel mental donde se desarrolla. Intentaremos avanzar en esta área.

¿Fue difícil gestionar la derrota en Lille?

Nos decepcionó mucho esta derrota, porque no necesariamente jugaron mejor que nosotros. Simplemente cometieron menos errores. Inmediatamente después del encuentro les dije a mis jugadores que teníamos que seguir adelante, olvidar el resultado, como después de Rennes y Lyon. Ahora debemos mostrar nuestro verdadero rostro. Físicamente estamos muy bien preparados, técnica y tácticamente estamos preparados. Y creo que lo demostraremos en los próximos cuatro juegos. Para estas cuatro fechas, necesitamos que todo el grupo esté nivelado para obtener resultados. Algunos jugadores que no han tenido mucho tiempo de juego hasta ahora tendrán la oportunidad de lucirse, lo que no ha sido necesariamente el caso hasta ahora.

¿ Wissam Ben Yedder necesita tiempo para regresar después de su prueba positiva?

Como dije antes, inevitablemente cuando te ha afectado la enfermedad, tu rendimiento no es el mismo. Actúa sobre tu cuerpo, sobre tu energía. No puedes lanzar al jugador para un partido completo a su regreso. Contra Nimes luego en Lille, vimos que era necesario tomarse un tiempo para traer de vuelta a Wissam con el personal médico para que regresara gradualmente. Es un jugador muy importante, marca goles y asiste y lo necesitamos, pero al 100%.

¿Qué pensaste de lo sucedido durante el partido Paris Saint-Germain?

Es muy fácil para mí responder. Solo tienes que preguntarte cómo habrías reaccionado si la situación se te hubiera presentado. ¿Reaccionaron bien los jugadores al salir del campo? Si.

¿Cómo valora el regreso a la forma de Pietro Pellegri , goleador en Lille?

Pietro es un gran talento. No conozco una estadística interesante, pero la última vez que jugó 90 minutos fue hace dos años. Es un gran talento de nuevo y creo que debemos tomarnos un tiempo para que vuelva al 100%. Es un delantero centro puro, le gusta marcar y eso de él me gusta. Sabe marcar en todas las posiciones, con la cabeza, con los dos pies. Si sigue y se mantiene sano, déjame ficharte, será un gran delantero. Tiene grandes cualidades técnicas y físicas. Este es el futuro del AS Monaco. A veces tienes que decirle que no escatima, así que tienes que decirle que canalice su energía.

¿Le sorprende su fuerza de carácter para recuperarse después de dos años en blanco?

No me sorprende su fuerza de carácter, su estado de ánimo, porque es joven y sabe lo que quiere. Cuando llegué, tuve una discusión con él y le dije que íbamos a trabajar todos juntos para que regresara de la mejor manera posible. Los últimos dos años estuvo lesionado y tenemos que averiguar cómo puede mantenerse sano a largo plazo. Él está trabajando en eso. En el campo has visto, como yo, que él siempre quiere ganar, marcar, es un competidor. Tenemos dos delanteros en posición que son buenos, pero él está detrás y tendrá tiempo de juego para mostrar sus cualidades.

Para volver a Marsella, ¿no es demasiado peligroso atacar demasiado a este equipo?

Es un equipo con muchas cualidades. Defienden muy bien, también atacan muy bien, proceden perfectamente en el contraataque. Tienen jugadores de primer nivel como Benedetto, Thauvin o Cuisance a los que conozco muy bien. No les voy a decir que me voy a Marsella a jugar un empate. Queremos ganar este juego. Sí jugaron el miércoles, pero espero que finalmente mostremos la misma cara que en casa.

¿Pusiste más presión sobre los jugadores?

No, no es necesario. No podemos decir que vamos a ir a Marsella y ganar fácilmente. Es un club histórico, que juega en la Champions, así que tenemos que ir allí para jugar al 100%. De lo contrario, el resultado será el mismo que en Lille a la llegada. Debemos jugar todas nuestras ocasiones y reducir al máximo los errores en el campo para esperar traer algún resultado. No hay necesidad de presionar más, los jugadores saben lo que tienen que hacer.