Niko Kovac: "Quiero agradecer a todos por esta maravillosa temporada"
Hay empates en cero que te hacen feliz. Al final, solo un punto era suficiente para el AS Monaco en esta 38 fecha, la última jornada de la Ligue 1, para validar la 3ª plaza de clasificación para la próxima Champions League. Pese al empate ante el Lens, los rojiblancos de Niko Kovac celebraron el pase a la UCL tras el triunfo del OGC Nice ante Lyon (3-2). El técnico monegasco fue uno de los grandes artífices de esta campaña y con un equipo lleno de juveniles aseguró nuestra participación en la máxima competencia europea a nivel de clubes.
Buenas noches Niko. Está confirmado, estás en la Champions League …
¡Ciertamente así es! Estamos todos muy contentos. Estoy muy orgulloso de mis jugadores porque hemos tenido una temporada increíble. Jugamos una final de la Copa de Francia contra el PSG y terminamos terceros en la Ligue 1. Nadie esperaba eso del AS Monaco al comienzo de la temporada. Pero es bien merecido desde mi punto de vista. Incluso hoy hemos tenido una actuación magnífica contra un gran equipo importante como RC Lens, al que felicito por su temporada.
¿Puede contarnos más sobre la ausencia de Stevan Jovetić?
Ayer vino a verme al entrenamiento para decirme que no se sentía al 100% para jugar este partido. Sintió dolor en el músculo y no quería correr riesgos. Fue lo mismo para Sofiane, decidimos no jugar con futbolistas que no estaban en plena condición física.
¿No tenías miedo de que se le escapara el partido?
Estoy de acuerdo, en la primera mitad tuvimos el juego totalmente bajo control. En particular, tuvimos una oportunidad con Kevin Volland, quien estuvo a punto de abrir el marcador con un gran gol. Podríamos haber controlado mejor este partido si hubiéramos marcado. En la segunda parte perdimos un poco el control del partido, Lens estuvo mejor. Tenía la información en la segunda mitad del resultado del Lyon, así que se la pasé a mis jugadores y les dije que se mantuvieran concentrados y no permitieran que nos encajaran un gol.
¿Cómo se perfilará la pretemporada y la ventana de transferencias en particular?
Es el final de la temporada, así que ya vamos a intentar recuperarnos. Veremos las oportunidades en el mercado de fichajes para fortalecernos para competir en la Champions League. Pero tengo plena confianza en Paul Mitchell para trabajar. Aunque no creo que sea el momento de hablar de ello, en primer lugar saborearemos el final de temporada (sonrisa).
¿Esperabas conseguir esta calificación al inicio de la temporada?
Al comienzo de la temporada, recuerdo que queríamos volver a jugar una competencia internacional en Europa, ese era nuestro objetivo. También dije que necesitamos seis meses para mejorar realmente. Después de Navidad alcanzamos el nivel que esperábamos. Es un trabajo colectivo y me gustaría felicitar a todos, porque es fruto del trabajo del plantel, del departamento médico, de mis colaboradores… ¡A todos ellos! les doy las gracias! Ahora descansemos para volver más fuertes la próxima temporada.
¿Qué vas a hacer en tus vacaciones?
Primero que nada, me voy a reunir con mi familia, porque ha pasado un tiempo desde la última vez que los vi, especialmente a mi esposa y a mi hija. Luego me iré a Croacia, porque son los mismos paisajes, las mismas playas que en el sur de Francia. Saborearemos unas vacaciones en familia, con mis parientes, y ciertamente beberemos vino francés, porque me encanta el vino (sonrisa).
