Formé à l’ASS Sarcelles puis à l’INF Clairefontaine, Philippe Christanval débarque à l’Academy en 1994 à seulement 16 ans. Il y termine sa formation et dispute son premier match chez les professionnels en décembre 1996 en entrant en jeu lors du 16e de finale de Coupe de la Ligue face à Troyes. Le défenseur central est ensuite davantage plongé dans le grand bain au cours de la saison suivante durant laquelle il participe à 15 matchs, dont trois en Ligue des Champions. Il fait partie de l’équipe qui atteint les demi-finales de la compétition. Au sein d’une génération dorée, l’AS Monaco devient champion de France 2000 pour la septième fois de son histoire. De belles performances qui lui valent d’être nommé meilleur espoir du championnat aux trophées UNFP puis de découvrir l’Équipe de France en octobre 2000, après avoir déjà été présélectionné pour l’Euro. Entre-temps, le défenseur soulève le Trophée des Champions en juillet face à Nantes. Après une dernière saison et 34 matchs, le joueur d’origine guadeloupéenne quitte l’AS Monaco avec 112 rencontres disputées et rejoint le FC Barcelone.