James
RODRIGUEZ

Il a explosé aux yeux du Monde lorsqu’il portait la tunique du club de la Principauté. James Rodriguez rejoint l’AS Monaco à l’été 2013 en provenance de Porto, au cœur d’un mercato XXL, où entre autres son ancien coéquipier chez les Dragons, Joao Moutinho, et son compatriote Radamel Falcao signent également. D’abord positionné à droite dans le 4-2-3-1 de Claudio Ranieri, le génie colombien régale par sa vision du jeu et adresse quatre passes décisives en huit matchs seulement. Puis lors de la 13e journée, le technicien italien décide de changer son système et de passer en 4-4-2 losange. L’ancien de Porto est alors placé en numéro 10, un poste qui lui convient à merveille et qui lui offre les possibilités d’exprimer pleinement sa qualité de passe. A tel point qu’il termine meilleur passeur du championnat avec 12 caviars délivrés. Mais James Rodriguez n’est pas qu’à la dernière passe, il est aussi à la conclusion des actions. Il fait en effet trembler les filets à neuf reprises lors de cette saison 2013-2014, dont une merveille de coup franc face à Rennes pour son premier but sous les couleurs rouge et blanche. Impliqué sur un tiers des buts du club de la Principauté, il est logiquement nommé parmi les meilleurs espoirs et joueurs du championnat, et il figure dans l’équipe type de la Ligue 1, lors des trophées UNFP. Fort d’une magnifique saison réalisée, le natif de Cucuta arrive à la Coupe du Monde 2014 en pleine confiance et doit porter toute une sélection sur ses épaules, en l’absence de Radamel Falcao, blessé. Cela ne l’effraie pas et il le montre en phases de poules avec trois buts et deux passes décisives face à la Grèce, la Côte d’Ivoire et le Japon. Qualifiés pour les huitièmes de finale face à l’Uruguay, les Cafeteros se reposent à nouveau sur « El Bandido ». Il signe en effet un doublé, inscrivant même le but du tournoi d’une reprise de volée à l’entrée de la surface, transversale rentrante, permettant à sa formation de rallier les quarts face au Brésil. Là aussi, il marque en fin de match mais n’empêche malheureusement pas la défaite 2-1. Soulier d’Or de la compétition avec six réalisations, James Rodriguez éblouit le monde entier par son talent et attire les convoitises des plus grandes équipes. Parmi eux, le Real Madrid qui le convainc de signer dans la foulée (125 matchs joués, 2 Ligue des Champions remportés).