Il est arrivé très jeune en Principauté. Après avoir fréquenté plusieurs clubs amateurs à Dakar, la capitale sénégalaise, Souleymane Camara est repéré par des recruteurs de l’AS Monaco, qui lui proposent de venir faire un essai. Celui-ci va s’avérer concluant puisqu’il rejoint l’Academy en 1999, à l’âge de 16 ans.

Monaco fait partie de moi, car tout a démarré là-bas. Je suis arrivé jeune (à 16 ans, ndlr) du Sénégal en Principauté, c’était la première fois que je venais en Europe. Donc pour moi Monaco c’est comme chez moi, c’est ma maison.

Souleymane Camara, sur son arrivée en Principauté

Première titularisation et premier but

En Europe pour la première fois de sa vie, lui qui évolue comme attaquant y fait toutes ses classes et évolue notamment dans l’équipe réserve dirigée par Frédéric Barilaro jusqu’en 2001, année de ses débuts en professionnel. Sous les ordres de Didier Deschamps, il grappille petit à petit du temps de jeu puis connaît sa première titularisation, le jour de ses 19 ans, en décembre 2001 face à Rennes, et marque même son premier but en carrière de la tête dès la troisième minute.

Vainqueur de la Coupe de la Ligue 2003

Des débuts rêvés, donc, pour lui qui connaît également la première de ses 35 sélections avec le Sénégal, à peine un mois plus tard, inscrivant là aussi un but face à la Zambie lors de la CAN, avant de participer à la Coupe du Monde 2002. Vainqueur par la suite de la Coupe de la Ligue 2003 avec les Rouge et Blanc, il participe pleinement à ce parcours puisque le natif de Dakar prend part à cinq matchs, dont la finale remportée face à Sochaux (4-1) où il rentre à la 77e minute.

Joueur le plus capé de l’histoire de Montpellier

Disputant un total de 78 matchs avec son club formateur, il rejoint par la suite l’OGC Nice en 2005 où il y reste pendant deux saisons, avant d’être prêté à Montpellier. Un choix payant pour lui qui deviendra une véritable Légende dans l’Hérault en devenant le joueur le plus capé du club avec 433 rencontres au compteur (64 buts) entre 2007 et 2020 et est sacré champion de France surprise en 2012, marquant à neuf reprises.

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