Imad Mihoubi : "Pas de peur quelconque à avoir durant l'eChampions League"

Ils vont essayer de surfer sur leur élan. Sacrés en eLigue 1 au début du mois d’avril, Karimisbak et MarwanMC9 retrouvent la compétition avec le début de l’eChampionsLeague, ce vendredi, puis l’eCoupedeFrance, le week-end d’après. Avant ces deux grands évènements durant lesquels les deux Monégasques vont tenter de briller en individuel, entretien avec Imad Mihoubi, le manager de l’AS Monaco Esports. Interview 🎙️

Bonjour Imad. Plus d’un mois après le sacre en eLigue 1, comment as-tu vécu ce titre de champion de France de l’AS Monaco Esports avec le recul ?

Forcément, c'est le moment d'une vie parce que cela fait six ans que ce format de l’eLigue 1 existe. Personnellement, j'ai mis du temps à réaliser, tout comme les joueurs et Ben (Kalash). C'est forcément un sentiment de fierté et d'accomplissement incroyable puisque c’est la récompense d’un travail de dur labeur pour mener à bien le projet, que ce soit dans notre façon de travailler, de manager et de voir les choses. On atteint le graal tout simplement avec ce titre ! Chaque année, mon but est d’améliorer nos performances, et là, nous avons connu une exponentielle parfaite. Je pense que quand toutes les échéances seront finies, telles que l’eChampions League, l’eCoupe de France et l’eCoupe du Monde, ça permettra un peu plus de réaliser davantage.

Revenons un peu sur le parcours où chaque victoire a été méritée.

Avant les phases finales, j’avais dit qu’on avait totalement confiance en Marwan malgré sa saison régulière. J’avais raison puisqu’il a sorti des playoffs tout simplement incroyables avec Karim. Nos trois victoires face à Lorient, Paris et Troyes ont été méritées, même si le match face au PSG était plus difficile parce que Karim était un peu dans le dur avec deux défaites. Il est toutefois revenu au meilleur moment pour gagner ce match décisif et sauver une balle de match, avant que Marwan ne termine le travail. On avait eu des mots très forts d'unité juste avant, et tout ce qu’on a pu établir juste avant a été respecté, ce qui est incroyable. Quand tu es fidèle à ton jeu, à ta maîtrise des émotions, au mindset qui arrive au paroxysme pendant les playoffs, forcément, tu récoltes le résultat d'une finale historique face aux grands favoris de la compétition. C’était incroyable !

Si tu ne devais retenir qu’un match de cette finale, lequel serait-il ?

Souvent, j'arrive à sentir si mes joueurs sont sereins et s'ils peuvent faire quelque chose dès les premiers instants. Je trouvais que dans leur gameplay, leur esprit, leurs yeux, et la manière de gérer leurs matchs, il y avait une logique. Je voyais Ben communiquer et leur insuffler un calme et une sérénité. Si je ne devais dire qu’un match, on va peut-être parler de celui de Marwan, décisif, puisque c’est lui qui t'offre la victoire, le Graal. Mais honnêtement, toutes les rencontres ont été incroyables avec la maîtrise des deux parce que même le match que perd Marwan, il est proche de l'emporter avec une énorme occasion à la fin. Leur attitude et leur sérénité en finale m’ont ébloui !

Désormais, place à l’eChampions League qui commence ce week-end. Comment les joueurs abordent cette compétition ?

On sait que le championnat de France est le plus difficile parce qu’il s’étend sur des mois, tout en étant opposé à des joueurs internationaux, au double champion du monde, Manu Bachoore. Quand tu sors vainqueur d'une ligue comme celle-ci, aussi endurante, longue que difficile, forcément tu ne peux qu’être confiant pour la suite. Avec Ben, notre objectif est d’être dans la continuité de ce mindset, que l’on a travaillé toute l'année et qui est arrivé au meilleur des moments en playoffs. Je parle de la canalisation des énergies, des émotions et de pouvoir cadenasser son match émotionnellement. C'est ce qui pouvait nous faire défaut. Nous sommes confiants, on sait ce qu’on a à faire car on l’a déjà réalisé au niveau national.

L’eChampions League étant une compétition individuelle, cela veut donc dire que les deux Monégasques pourraient se rencontrer…

Concrètement, c’est chacun pour soi (rires). Évidemment, le but est d’avoir des Monégasques qui vont aller le plus loin possible. Il y a forcément un côté individualiste plus important qu’en eLigue 1 puisque c’est une compétition solo mais les deux ont envie de bien faire et j’espère qu’ils se rencontreront le plus tard possible si c’est le cas. Je pense que les deux ont leur épingle du jeu à tirer, parce que Marwan et Karim ont montré durant cette saison et ces playoffs d’eLigue 1, de quoi ils étaient capables face à des grands internationaux.

Qui seront les principaux concurrents de nos deux Monégasques ?

Tu auras forcément les deux Troyens, ManuBachoore et Levi de Weerd mais tu auras énormément de gros joueurs. Je pense notamment à Anders Vejrgang, qui est le meilleur joueur actuel de la scène EA en ce moment. Mais honnêtement, nous sommes toujours fidèles à nous-mêmes et à l'esprit monégasque en travaillant sur nous-mêmes. Nous avons montré en eLigue 1 que si tu arrives à bosser sur ton jeu, j'ai toujours su que les joueurs pouvaient faire de grandes choses. J’ai toujours cru en eux à 100%, et à partir du moment où tu as débloqué ce titre de champion de France, nous n'avons plus la même casquette que si tu étais à l’eChampions League en étant qualifié par un circuit X ou Y. Nous n’avons donc pas de peur quelconque à avoir et on reste dans notre optique de se dire que nos joueurs peuvent aller chercher n'importe qui.

Qu’est-ce qui change dans la préparation de cette compétition ?

Il y a beaucoup de variables qui sont modifiées. Déjà, tu ne sais pas qui l’on va rencontrer, au contraire de l’eLigue 1, où tu vas analyser le gameplay ou faire des sessions vidéo. Tu as en effet pas mal de datas avec lesquelles tu peux travailler parce que tu connais tes adversaires. Là, en réalité, non, il faut uniquement se concentrer sur soi, ses phases de jeu, son état d'esprit, sa préparation en amont, son entraînement… Je suis sûr et certain que Karim et Marwan vont faire une énorme compétition, en espérant qu'ils se rencontrent le plus loin possible.

La préparation est également différente au niveau de l'équipe parce que nous ne sommes pas dans l’obligation de ne prendre que des joueurs de Ligue 1, donc forcément, il y a des joueurs hors Ligue 1 qui sont plus forts. C'est une autre équipe, ça veut dire que tes joueurs n'ont pas les mêmes capacités, les mêmes compétences que l'équipe d’eLigue 1. Il y a une certaine adaptation qui se fait très rapidement parce qu’il y avait les Cups du circuit global FC Pro qui font que les joueurs ont déjà une sensibilité et sont habitués à ça. Concernant l'entraînement, c'est sûr que ça change parce qu’il y avait un rythme en eLigue 1 avec des matchs chaque semaine.

Et après l’eChampionsLeague, place à l’eCoupedeFrance, compétition où Marwan avait fini top 3-4 la saison dernière. Quels seront les objectifs ?

C'est une compétition que Marwan aime, et que Karim va découvrir. Ils vont jouer avec le mode 95, il y aura donc un équilibrage des notes notamment. Quand l’équipe change, ce n'est pas exactement le même gameplay et ce n'est pas la même chose de jouer avec une uniformisation des notes et des compétences qu'avec des joueurs qui ont des spécificités et des systèmes vraiment précis. On aimerait bien faire mieux comme d'habitude. Avec ce qu'on a fait dans le championnat de France, on peut se permettre de rêver au plus haut niveau à l'échelle nationale, européenne et mondiale. Je veux en tout cas qu’ils jouent à fond même s’ils se rencontrent pour qu’on soit les gagnants de la compétition.

Surtout que j’imagine que ce seront les mêmes adversaires rencontrés en eLigue 1 ?

C’est ça mais il y aura aussi d'autres joueurs pas forcément professionnels, qui sont passés par des qualifications. Il y aura donc un mix entre professionnels, semi-pro ou anciens pros comme AdRXx, qui est passé par les phases régionales. C’est un format qui est vachement intéressant puisque ça peut mettre en avant des pépites et leur permettre de rencontrer l’élite française, tandis que dans le même temps, les anciens pros auront envie de montrer qu’ils ont encore le niveau pour les plus grands championnats.

Deux compétitions qui doivent également permettre de préparer l’eCoupe du Monde prévue un peu plus tard.

Oui, celle-ci aura lieu au mois de juillet à Riyadh, en Arabie Saoudite, dans le cadre de l’EWC, une Coupe du Monde exceptionnelle et un événement de folie ! Nos joueurs font partie des meilleurs du monde, c’est forcément une fierté car c'est le Graal. Certes, remporter l’eLigue 1 est historique et mémorable mais quand tu commences la saison, tous les joueurs ont envie d'aller en Coupe du Monde.

Comme manager de l'AS Monaco, je suis très, très fier de voir le Club au Mondial car c’est un accomplissement incroyable, mais pas total. J'espère que les joueurs donneront le meilleur d'eux-mêmes car on va encore augmenter le niveau par rapport à l’eLigue 1. Il y aura les tout meilleurs, je sais que ça peut galvaniser nos joueurs et qu'ils peuvent se mettre à la hauteur de l'événement. On a obtenu notre place en remportant le championnat le plus difficile, ce serait fou de ne pas considérer que nous pouvons faire de grandes choses.